Bulimia
Es un trastorno mental relacionado con la comida. Su característica esencial consiste en que la persona sufre episodios de atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad y sensación de pérdida de control. Suele alternarse con episodios de ayuno o de muy poca ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a sufrir episodios de ingestas compulsivas.
Un atracón consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de comida muy superior a la que la mayoría de individuos comerían. A pesar de que el tipo de comida que se consume en los atracones puede ser variada, generalmente se trata de dulces y alimentos de alto contenido calórico (como helados, pasteles o chocolate). Los individuos con este trastorno se sienten muy avergonzados de su conducta e intentan ocultar los síntomas. Los atracones se realizan a escondidas o lo más disimuladamente posible. Los episodios suelen planearse con anterioridad y se caracterizan (aunque no siempre) por una rápida ingesta de alimento.
Otra característica esencial de este trastorno la constituyen las conductas compensatorias inapropiadas para evitar la ganancia de peso. Muchos individuos usan diferentes medios para intentar compensar los atracones. El más habitual es la provocación del vómito. Lo emplean el 80-90% de los sujetos que acuden a centros clínicos para recibir tratamiento. Los efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparición inmediata del malestar físico y la disminución del miedo a ganar peso. El uso excesivo de laxantes y de diuréticos, enemas, realización de ejercicio físico muy intenso, etc. son otro tipo de conductas de purga.
Tipos de bulimia
Se clasifican en función del tipo de purga que utilizan para compensar el atracón:
Tipo purgativo: Cuando se utiliza como conducta compensatoria el vómito, los laxantes, los diuréticos, enemas, entre otros, para eliminar lo más pronto posible el alimento del organismo.
Tipo no purgativo: Se da en el 6 u 8% de los casos de bulimia ya que es un método menos efectivo de eliminar del organismo un número tan elevado de calorías. Se llevan a cabo otras conductas compensatorias, como el ejercicio físico intenso, o no se hace nada, o se hace mucho ayuno. Este tipo de bulimia suele presentarse también en quienes presentan el tipo purgativo, pero es una forma secundaria de control del peso.
Psicopatología de la bulimia
Es importante analizar el entorno social de aquellas personas que tienen este problema: familia, amigos, etc. En algunos casos, la familia es el principal factor problema por falta de comunicación.
La bulimia suele presentarse junto con un fuerte sentimiento de inseguridad y con problemas graves de autoestima, en relación directa con el peso o con la imagen corporal (autoimagen). Las personas con este tipo de problema se sienten incomprendidas y rechazadas por el mundo, sienten que su cuerpo y la imagen que de él tienen los demás es negativa, y no suelen ser conscientes de que están haciendo un daño irreparable a su salud. Es frecuente la falta de sueño, la fatiga, el mal humor y en ocasiones una gran pérdida de peso. No obstante, muchas de las personas que padecen bulimia mantienen un peso normal o un ligero sobrepeso.
Actalmente, la forma más común de tratamiento incluye terapia, que suele ser terapia de grupo, psicoterapia o terapia cognitivo-conductual. Las personas con anorexia o con bulimia suelen recibir el mismo tipo de tratamiento y formar parte de los mismos grupos de tratamiento. Esto se debe a que en muchos casos los pacientes padecen de ambas enfermedades de manera simultánea. Junto con la terapia, muchos psiquiatras recetan antidepresivos o antipsicóticos.
